반려동물이 아플 때, 보호자의 마음

우리 아이가 밥을 안 먹던 날이 있었어요.

평소엔 밥그릇 소리만 들려도 달려오던 아이가

그날은 그냥 구석에 웅크리고 있었어요.

"왜 그래? 어디 아파?"

물어봐도 대답이 없는 건 알면서도

자꾸 물어보게 되더라고요.

말을 못 하는 아이 앞에서

보호자가 할 수 있는 게 참 없다는 걸

그날 처음 실감했어요.

아프다고 말 못 하는 아이 곁에서

동물병원에 데려가는 길,

이동장 안에서 웅크린 아이를 보며

괜히 미안해졌어요.

'좀 더 일찍 알아챘어야 했는데.'

'밥을 바꿔서 그런 건 아닐까.'

'내가 뭔가 잘못한 건 아닐까.'

반려동물을 키우는 분들이라면

이 마음, 한 번쯤 느껴보셨을 거예요.

잘못한 게 없어도 자꾸 자책하게 되는 그 마음.

그게 보호자의 마음이더라고요.

진료실 앞에서

수의사 선생님이 진찰하는 동안

저는 밖에서 기다렸어요.

아무것도 할 수 없는 그 시간이

이상하게 길게 느껴졌어요.

다행히 큰 병은 아니었어요.

처방받은 약을 받아 들고 나오는데

그제야 숨이 좀 쉬어지더라고요.

집에 돌아와서 아이가 조금씩 밥을 먹기 시작했을 때

그 작은 모습이 그렇게 고마울 수가 없었어요.

아프고 나서야 더 잘 보이는 것들

아이가 아프고 나서 달라진 게 있어요.

밥을 잘 먹으면 그냥 지나쳤던 게

이제는 그것만으로도 안심이 돼요.

물을 마시는 모습, 햇살 아래 늘어지는 모습,

장난감을 물고 오는 모습.

전엔 당연하게 여겼던 것들이

아프고 나서야 얼마나 소중한지 보였어요.

건강한 오늘이 선물이라는 걸

우리 아이가 아픈 날 덕분에 배웠어요.

아프다는 신호를 놓치지 않으려면

감성 글이지만, 한 가지만 드리고 싶어요.

우리 아이가 보내는 작은 신호들이에요.

평소와 다르게 밥을 안 먹거나 물을 너무 많이 마실 때

활동량이 갑자기 줄거나 자꾸 같은 곳만 핥을 때

구토나 설사가 하루 이상 지속될 때

눈, 코, 귀에서 평소와 다른 분비물이 나올 때

이런 신호가 보이면 하루 이틀 지켜보기보다

빨리 동물병원에 가는 게 맞아요.

우리 아이는 아프다고 말하지 못하니까,

우리가 먼저 알아채줘야 하거든요.

오늘 우리 아이, 잘 자고 있나요?

지금 이 글을 읽으면서

걱정되는 아이가 있는 분도 계실 거예요.

빨리 나아주길 바라고,

지금 곁에서 잘 자고 있는 아이라면

오늘 한 번 더 쓰다듬어 주세요.

아프기 전에, 건강할 때,

많이 안아주는 게 최고의 보살핌이에요. 🐾

강아지도 고양이도, 아플 땐 똑같이

보호자 곁이 제일 따뜻한 곳이에요.

💬 우리 아이가 아팠던 날, 어떤 마음이었나요?

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